「アメリカのATMマシーン」

　アメリカではパーソナルチェックが大変広く利用されている。日本なら法人でもない限りほとんど縁がない、小切手の個人版だ。大量の現金を持ち歩くことが危険なので、小切手帳を持っていれば現金がなくても大抵の店で買い物ができる。公共料金の自動引き落としも一般的ではなく、郵送されてきた請求書に書かれた金額分の小切手を返送する。メールオーダーもクレジットカード、もしくは小切手で購入できる。自動振込はほとんどなく、給料も小切手で支払われることが多い。

　よって、預金の際も個人が小切手を銀行に入金するのだが、そのためATMマシーンは日本のように自動的に金額を数えてくれない。指定の封筒に自分の口座番号や名前などを書き、現金なり小切手なりを入れ、合計額も自分で計算して記入する。自分で入金額をATMマシーンに打ち込み、封筒を「預金」するのだ。金額計算も自動、振込まで瞬間的にできる日本のATMマシーンに慣れていた私は、最初は非常に不安であった。何せ、後から銀行員が手作業で入金を確認するのだから当たり前だが、2日くらい経たないと利用できる残高は増えない。合計額を間違えて入力したらどうなるのだろう？

　さらに、大抵の銀行が１日に機械で引き出せる金額を＄300くらいに制限している。銀行の窓口の開いていない時間に大量の現金が必要な時など、何枚もの違うカードから限界まで引き出したり、パニックになる。キャッシュレス化が進んだアメリカならではの話だ。

　ただし、ATMは一応、24時間営業している。一応、というのは、夜中に一人で安心して現金を引き下ろせる場所は少ないからだ。

　今では慣れはしたが、一体便利なのか不便なのか結論は出ていない。

　最近では、スマートカードだ、デビットカードだと、小切手に替わるものが登場しているが、まんず普及しないだろうなぁ。

（原文：95/11　加筆訂正：98/9）